La médecine vétérinaire connaît un développement passionnant à tous égards, qu'il s'agisse de l'accroissement des connaissances sur les pathologies, de l'amélioration des tests de diagnostic ou des possibilités thérapeutiques avancées. Cette évolution est également due au rôle de plus en plus important des animaux de compagnie en tant que compagnons de vie et aux avantages sociaux qu'ils procurent. Aux yeux de la plupart des habitants des pays occidentaux, les animaux, et notamment les animaux de compagnie, méritent d'excellents soins, ce qui se traduit par une volonté accrue des propriétaires d'entreprendre des démarches médicales complexes et coûteuses pour la santé de leurs compagnons à quatre pattes. Une avancée particulièrement pertinente en médecine vétérinaire est l'application de modalités d'imagerie diagnostique avancées, initialement développées pour les humains, pour le bilan et le diagnostic des pathologies affectant les animaux. L'objectif de cet article est de présenter un aspect de cette tendance, celui qui concerne les chevaux et la modalité d'imagerie diagnostique améliorée qu'est l'imagerie par résonance magnétique (IRM) mise à la disposition des vétérinaires équins pour la caractérisation des pathologies affectant principalement les systèmes locomoteur et nerveux des chevaux. À la fin, des exemples de cas cliniques sont présentés pour illustrer les avantages de l'IRM et une sélection de pathologies mieux reconnues en IRM.